Dokumentarfilme für Kinder und Jugendliche

"The main action is not the emphasize on ‚the documentary film’, but to announce and distribute it as a ‚quality film for children’. "

A few questions to Felix Vanginderhuysen | Jekino Distribution

Could you please describe the business of Jekino, what are you specialised in?

Jekino is a non profit organization comprising a distribution department as well as an education one. Within the distribution we are specialized in quality films for children and youngsters. We release theatrically about 8 to 10 films every year but also cover afterwards Video-on-Demand, DVD sales and TV sales.
Within the education department we offer film education programs of all kinds and sizes.

What is the situation for documentaries for young audiences like in Belgium?

I think this is more or less non existing. There is a specialized distributor for documentaries who tries to enter the market, as well theatrically as on DVD. But within their catalogue also the films for children or young audiences are very few. You can see their complete catalogue at www.daltondistribution.be .
Also on TV (as well public as commercial) I don’t see many documentaries (beside the common known geographic ones).

What are your experiences with the distribution and dissemination of documentaries (especially regarding length and content) until now?

As we were until now mostly focused on full length feature films for children, we don’t have any experience with the distribution of documentaries. But now we have acquired the distribution rights for two documentaries (“Dancing in Jaffa” and “I’m Thai”). The first one is targeting on the age group up 10, the second one is meant for pre-schoolers. Personally we are delighted about those two productions and we will do all the possible efforts to get these to the audiences, but for the moment I cannot predict the final results.

What are your experiences with retailers, film education, students, and pupils?

For certain we will use the two mentioned titles for schools and film education because I think that most of the opportunities are in this field, but also here it’s just crossing fingers and hope that we will succeed. There are not yet any results known.

What would you suggest to improve the status of documentary films in the distribution field?

I suppose the main action is not the emphasize on “the documentary film”, but to announce and distribute it as a “quality film for children”.

"Persistence and resilience are real important characteristics one should have, because we’re competing with a very powerful marketing machine "

A few questions to Rui Pereira | Zero em Compartamento, Cultural Association

Could you please describe the business of the cultural association Zero em Comportamento, what are you specialised in?

Zero em Comportamento is focused on the distribution and exhibition of cinema for children and teenagers. We work both with shorts and with features, either with documentaries or with fictions. We organize thematic programmes of shorts for the youngest accordingly to the subjects given at each scholar grade. To the oldest ones, we show features, also subordinated to themes they study.

What are your experiences with the distribution and dissemination of documentaries (especially regarding length and content) until now?

As said before, we provide the right content for each grade. And adjust the length of the films to the age we are working with. Because of the language issue we’ve been obliged to avoid showing documentaries to the youngest. We don’t dub films so we subtitle them. This means that we can only show subtitled films to kids who can already read subtitles. Typically this means teenagers. The most important thing we’ve learnt is that kids have little understanding of what means a film. They’re so used to television content that they forget that a film is always the result of someone’s will. This means that they take everything that is shown in the film as if it is for real. With documentaries this gap is of course much smaller.

What are your experiences with retailers, film education, students, and pupils?

I divide the experience in two:
The critics are really overdemanding with the films that are released. They expect each released film to be a masterpiece and they evaluate the films according to that. But they have a very narrow perspective of their work forgetting that most of their readers are not educated enough to understand their references. On the other hand, we have these other “critics” who are only interested in the Hollywood star-system so they overlook everything else.
The other side of my experience is the one with everyone that we’re able to convince to go to the cinemas or to book the films to show it to their students, etc.
Usually these people really enjoy the films we show them because they are surprised with the fact that they can use the films as a starting point to discuss specific and important issues.
Therefore, we can only be confident that we’re growing our audience little by little and we know that we have to keep on working.

What would you suggest to improve the status of documentary films in the distribution field?

It is very difficult to give a general answer to this question as reality is different in each country, but I would say that:
Persistence and resilience are real important characteristics one should have, because we know we’re competing with a very powerful marketing machine;
Knowing that, we have to show documentaries (and other kind of films) to as many kids as possible because this is the only way we have to make them used to watching this kind of cinema;
But we have to adjust the kind of documentaries we show to each age group because we can’t expect them to be interested by very important and classic documentaries (in a cinephile way) if they are not used to watch that and if the subject is not interesting to them.
In resume, I’d say that kids need to become used to watching documentaries as a genre since a real young age, but they need to be provided with interesting issues and the level of difficulty has to be progressively harder.
There’s no point in trying to “fight” the mainstream/Hollywood films with the same weapons because not only we don’t have the same resources but also because kids are just not used to watch it so they will not want to watch documentaries just because it is documentaries.

"Of course there would be no success without competent teachers, who understand why film education is so important these days"

A few questions to Anna Sienkiewicz-Rogowska and Agata Sotomska | Polish Film Institute

Your platform Filmoteka Szkolna is based on a coalition for film education. How come that you developed such a platform with the aim of building up a huge infrastructure during the last 5 years?

At first there was a DVD box of 55 Polish films that were sent free of charge to all middle and secondary schools in Poland together with lesson plans and film analyses. We believed that it would be enough to start a common film education process at schools. Of course we were wrong. It turned out that there is nothing like methodology of film education at teacher faculties at universities so teachers don’t really know how to use films within lessons. That was when we invited the Center for Citizenship Education and Warsaw Film School to cooperate with us to train teachers. There is no education departement in the Polish Film Institute so the number of people working on Filmoteka Szkolna is very limited. We knew that if we want to have a comprehensive film education system in Poland we are not able to do that on our own. The coalition for film education was a natural next step. The activities run by the institutions affiliated to the coalition complement each other, we also share newsletters. So now the reach of film education projects in much wider.

And in the meantime we decided to expand the number of films available for schools. As teachers were complaining about the lack of time to watch films during regular lessons we thought of creating an online platform. This solution enables pupils to watch films as their homework at home and teachers to show only film clips at school.

Which role does the Polish Film Institute takes within this coalition? What are the tasks of the Polish Film Institute in general?

We chair the coalition for film education and we are the contact point for all those institutions that would like to join us. The Polish Film Institute also promotes projects organised by affiliated institutions and supports them financially.  The Polish Film Institute was established in 2005 to help a local film industry to regain it’s international position by supporting all stages of film production, disseminationf of film culture and promotion.

What is your position and function within the project? What different section the platform offers?

Anna Sienkiewicz-Rogowska is the head Film Culture Dissemination and Promotion department and Agata Sotomska is the coordinator of film education initiatives run in Polish Film Insitute.

Apart from being a VOD platform, the Filmoteka Szkolna-website gives teachers the opportunity to cut film clips which improves the course of lesson if they want to recall some important fragments. Pupils and teachers can also find some useful information about all activities that we or our partners organise for them. Once a year we also organise an online festival for schools. On a particular day within a couple of hours youngsters can solve all sorts of film tasks that we publish on the website, they can also participate in online chats where they discuss various film topics.

Who are the partners of Filmoteka Szkolna?

Since 2009 we’ve been working closely with Center for Citizenship Education and Warsaw Film School who deliver workshops for teachers and pupils. Over time, other institution as Fundacja Generator, New Horizons Association and Polish Filmmakers Association started collaborating with us. Cyfrowe Repozytorium Filmowe (Digital Movie Repository) is our technological partner.

Could you please explain the role documentary films and documentary forms play amongst the several sections of the platform’s content?

The idea of Filmoteka Szkolna is to place films in a wider cultural and social context and that is why they are divided into theme sets. Each set contains of two or even three films and documentaries are present in almost all of them. There are 121 films on the platform and 40 of them are documentaries so they play an important part in our programme. We believe that if we teach about documentary films and make them a starting point for discussions on the condition of human being and world in general, we will eventually educate critical and conscious people who want to understand what they watch and experience around themselves. On the other hand documentary films are not easily accessible – they are not screened at cinemas apart from film festivals and we intend to give them a second life within Filmoteka Szkolna.

How do you address young audiences, how do young audiences find the content of the platform?

Certainly it’s not an easy task to interest youngsters in Polish films, especially older ones. That’s why we run online courses aimed at pupils to make those films more comprehensible. We also organise several contests where they can write about those films or make their own short forms inspired by the titles that they find in Filmoteka Szkolna. We encourage young people to organise their own film projects or school film festivals where they can decide on the programme. Once a year we meet in Warsaw with almost 200 pupils from across Poland – that is the time when they can present what they did during the school year to famous actors, film directors, producers and film critics. Over the time we can see that it has worked. Of course there would be no success without competent teachers, who understand why film education is so important these days, who know what films they should show first and how to inspire pupils to learn more about Polish films and cinema in general.  

Could you please explicate your experiences with the platform and the feedback of the audience and especially from the education field?

It was not easy to convince film producers to let film be on our platform because of the complicated authorship law in Poland. But eventually, after a couple of years negotiations we succeeded. Teachers and pupils welcomed the new solution with gratification. Before there was one DVD for use of the whole school. Now teachers from the same school can show the same film at the same time. The only problem is that the internet connection in Polish schools is still very weak and some teachers who would love to screen films during lessons are not able to do it.

Additional question: Is it true that in connection with the infrastructure building you succeeded in starting the digitalization of all films from Polish directors? Did we get that right?

Digitalisation of Polish films started in 2010. It is true that those films that are in Filmoteka Szkolna and other educational programmes have priority over others in the process of digitalisation.

"The central factor is to be where the youth is."

A few questions to Anne Sofie Hansen-Skovmoes | Production company Copenhagen Bombay

The online diary project DOXWISE is meant to be made by young people and for the youth. How big is / was the response by your target group – as contributors and as an audience?

DOXWISE is an online documentary project, which has been tested in Denmark during two seasons in 2008 and 2009 and one season in the Nordic countries back in 2012. During 10 weeks you follow young people's lives. The youth between 18-27 years open their home and hearts and share their thoughts and feelings. With great courage and sincerity they offer a glimpse of their lives!

DOXWISE originated from a wish to let the voices and stories of the youth themselves be heard. Not as reality or give space to the selfie-generation, but to show a more honest side of the youth.

The vision for DOXWISE is to create a digital youth platform where young people can communicate on their own terms across national borders on specific problems, situations and basic challenges which concerns young peoples lifes here and now.

There has been a great interest from both the contributors and the audience – at least the ones who DOXWISE reached. The first two seasons were made back in 2008 and 2009. The first season was launched at MySpace and the second season at a Danish newspaper’s online version called Politiken. The third season in 2012 was Nordic with Norway, Sweden, Iceland, Finland and Denmark and was hosted by the media partner MSN.

How do you address and reach your target group, who supported you to expand your audience?

Having changed the platforms from season to season has had positive and negative effects as DOXWISE did not get to establish its own media platform, but was spread out over three platforms plus on Facebook and other social media. DOXWISE has reached different sub groups within the target group – and clearly also reached an older audience at the newspaper Politiken platform. In all DOXWISE has reached around a million hits.
In the wish of expanding the audience there has been made a marketing strategy for each season and country – also depending on the protagonists stories and lives – that entails the social media, interviews in TV, radio and newspapers and presentations made by the DOXWISE directors and protagonists. The central factor is to be where the youth is.

The DOXWISE-protagonists are documenting their everyday life with camera and then deliver hours of raw material to the professional team of director and editor, who then edit and upload 3-5 minute webisodes on the DOXWISE-Page. How was the communication and participation between contributors and the professional team organized?

Making DOXWISE relevant, honest and interesting takes a lot of effort from both the contributors as well as the professional team of directors, editors and producers. The cast has to feel safe and protected in order to let the world in to their lives. It’s a vulnerable process. This is why dialogue is so important. The directors follow their cast closely and they are responsible for the content uploaded on the DOXWISE platform. So the 10 weeks of production demands that the professional team is stand by all the time.

Can participation of protagonists be connected with the production and the ideas of artistic documentary?

Indeed. With this way of producing content to young people by the youth themselves you never know which directions it will go. NotHing is planned or censored. It’s impossible to predict life and thus also DOXWISE. This is the beauty of it. Having young people living their lives, exploring life and feelings and taking them new places. It’s honest and it’s real.

What does the future of DOXWISE look like?

The future DOXWISE will be global. We have a hope that the youth around the world can gather, get inspired and experience that in spite of different cultures, religions and sex they have many things in common. DOXWISE is build upon young peoples curiosity and desire to create dialogue between cultures in order to gain insight, tolerance and solidarity among young people across borders.
We hope that DOXWISE GLOBAL will come alive in the nearest future.

"They gave us total artistic freedom and never questioned our options"

A few questions to Filipa Jardim Reis / Joao Miller Guerra | Production company Vende-Sefilmes

The film “Cat’s Cradle” was produced in a film project financially supported by the City Council of Setúbal as part of their social and cultural work in this special district. When did you come into this project?

We came into this project when we won the public contest that was held to decide who would take part on this big adventure. We had been working in Setubal for a while in a different project and we had heard about this so we decided to give it a try. It was with great satisfaction that some months later we knew we had won that public contest.

Did you have a special framework to obey during this project which also influenced the film production process? Could you follow your own artistic ideas and views?

In the original contest framework proposition we were asked to make one or more films in a specific neighborhood of Setubal and to have people from that specific place involved in the process. Our proposition was to make two short fiction films, in straight collaboration with the inhabitants, and an observational documentary more about that place and the way that people lived there. That was exactly what we did. This was a major influence in the process, we had to prepare the fiction films while we were shooting the documentary. In other words we used the documentary as a strategy to get to know better the neighborhood where we would be living and working for three months. At the same time that would also gained us more confidence with the population.
We had always, at any time, during the whole process total agreement and confidence from the team with whom we worked from Setubal City Council. There was never a "no". It was this amazing relationship that brought this results. They gave us total artistic freedom and never questioned our options.

How did you find your protagonists?

We spread some posters that said "Casting" throughout the neighborhood asking for people to come and take part on one of our films. Some just told us their stories and went away but others stayed for more. We worked with them on writing and acting for our films.
After this we did some drama workshops with those who stayed.

Your film is an artistic documentary film with a decisive authorship and style. It has been screened at international film festivals. How did you manage within the framework based on partnership and participation of the people of Setubal?

Before concluding all three movies we showed them to all the participants to be sure they were ok with it. After that we presented the Setubal City Council a strategy on how we thought the films should be released, not to cannibalise each other and how they should be first released on festivals and them commercially on cinemas. Despite they had never thought about it, they accepted our proposal. It ended up working very well for both sides, us directors and producers and them, City Council.
 
Would you regard this way of financing and producing beyond film funding and film industry as a realistic way of filmproduction?

Yes, very much, but there has to be confidence and that sometimes is very difficult. It also has to exist a perfect match between what the authors want and have to say as artists and what the financing partners have as a purpose.

„Unser Anliegen ist es, Kindern und Jugendlichen Lebenswelt zu vermitteln – und ihnen damit ein Angebot für ihre Auseinandersetzung mit sich selbst und der Welt zu machen.“

Interview mit Meike Martens | Blinkerfilm Produktion

dok you produziert Dokumentarfilme für Kinder und Jugendliche. Worin sehen Sie den Vorteil, sich rein auf die dokumentarische Form zu beziehen?

Unser Anliegen ist es, Kindern und Jugendlichen Lebenswelt zu vermitteln – und ihnen damit ein Angebot für ihre Auseinandersetzung mit sich selbst und der Welt zu machen. Das ist natürlich auch in der Fiktion möglich, aber uns ist es wichtig, die Kraft des Dokumentarischen für diese Zielgruppen erfahrbar zu machen.

Bei dok you wurden auch Workshops in Schulen durchgeführt, wo Kindern und Jugendlichen die dokumentarische Form nahe gebracht wurde. Wie reagieren sie Ihrer Erfahrung nach auf dokumentarische Formen?

Erstmal ist es wichtig, die verschiedenen Spielarten und auch Formate zu differenzieren.
In den Workshops gab es auch immer ein großes Interesse am Ausprobieren. Für uns ist die Grundlage jedoch die auf die Altersgruppen abgestimmte Filmvermittlung.

Wo werden die dok you-Filme vorrangig eingesetzt?

Die Filme werden zum einen im Schulfernsehen ausgestrahlt und im Anschluss auf dem dokmal' Portal von Planet Schule (WDR und SWR) angeboten. Dort sind sie dann online zum Download oder Streaming verfügbar für die Unterrichtsgestaltung.
Außerdem sind die Filme in Deutschland und weltweit auf Festivals sehr begehrt. Dort erreichen sie in Schulvorführungen wie auch regulären Screenings ihr Publikum im Kinosaal. Das ist für mich immer wieder toll, was selbst innerhalb eines kurzen Films mit den Kindern und Jugendlichen passiert, wie sich die Stimmung im Raum verändert. Die Premiere von „Ednas Tag“ bleibt für mich eines meiner berührendsten Filmerlebnisse. Edna selbst war leider nicht gekommen. Ihre Klasse saß mit Älteren, von unterschiedlichen Schulformen, im Kino. Anfangs gab es coole und auch abwertende Bemerkungen zu denjenigen, die auf der Leinwand zu sehen und auch im Raum anwesend waren. Doch diese Stimmen wurden stiller. Und das moderierte Filmgespräch im Anschluss hat es möglich gemacht, dass einer derjenigen, die während der Vorführung zunächst gedisst wurden, nach vorne kam und dort mit Stolz sprach.

Die Filme können dank der dokmal-Plattform jederzeit auch privat abgerufen und geschaut werden. Aber wie so vieles werden sie als gemeinsame Erfahrung und in der Auseinandersetzung in einer Gruppe noch mal stärker, sei es im Klassenzimmer oder im Kino.

Stellt der Bereich der Filmbildung einen (neuen) Markt dar, der Ihrer Ansicht nach dem künstlerischen Dokumentarfilm ein Stück weit seinen Platz sichert?

Bisher werden die dok you-Filme selten etwa für die SchulKinoWochen angefragt. Und auch die Filmbildungs-Lizenzen bewegen sich meiner Erfahrung nach in der Größenordnung von Aufwandsentschädigungen für die Organisation und das Verschicken.

Die Produktion von kurzen Dokumentarfilmen für junge Zielgruppen kann vermutlich nicht als Geschäftsmodell-Modell gedacht werden. Was sind Ihrer Erfahrung nach erfolgreiche Allianzen, um diese Filme weiter zu produzieren?

Eine Zusammenarbeit, sei es mit Sendern oder auch mit Förderern, braucht meiner Meinung nach eine Verbindlichkeit, die über den einzelnen Kurzfilm hinausgeht. Denn der Aufwand der Entwicklung, Finanzierung, Produktion, Distribution und Vermittlung ist tatsächlich für eine Produktionsfirma für einen Film von 15-20 Minuten nicht tragbar.
Wir haben in der ersten dok you-Staffel versucht, die einzelnen Projekte ausgehend von einem Sockelbetrag des WDR separat zu finanzieren und sind daran beinahe verzweifelt. Und wir waren froh, dass der WDR in den darauf folgenden Jahren die Kooperation so ausgebaut hat, dass wir mehrere Filme produzieren konnten, die dann eine Stunde Sendezeit ergaben.

"It is good to see that the genre has grown so much over the past years, but it’s still a delicate niche that needs to be taken care of and nourished."

A few questions to Anna Pedroli | Dutch Cultural Media Fund

What is your task in the Mediafonds regarding the KIDS & DOCS workshop?

The Kids & Docs workshop is a project of two film festivals, IDFA and Cinekid, and the Mediafonds. We have been organizing this workshop together for 15 years now. Each organization appoints one representative and for the Mediafonds, that’s me. The three of us divide the work amongst each other, quite organically.
From my position within the fund I’m the contact person for the broadcasters. Each edition starts – apart from evaluating last year’s workshop, the results, adapting the curriculum, approaching a tutor, scouting for new talent – with an inventory of participating broadcasters. When they decide to participate, I make sure they know how it works, what we expect of them. Furthermore, the workshop needs some coordination during its course; plans change, workshop participants run into problems during research, broadcasters have other ideas about their projects; all kinds of things that need to be discussed. It’s all in the game, it’s documentary.

How did the documentary film production in the Netherlands develop since the Kids & Docs workshop has been launched?

Our workshop definitely has had a positive impact on the development of childrens’ docs in the Netherlands. It stimulated almost 100 different filmmakers to make high quality programmes for children. The workshop, in close cooperation with a lot of different broadcasters and (more and more!) independent producers has resulted in 77 childrens’ docs now. Off course they are not all ‘genius’, but in general I think we can say that the quality is high, as well as the effort to experiment.

Would you say that the artistic documentary filmmaking for young audiences did get support or a kind of reliability through this program?

Yes indeed! Kids & Docs aim is – as well as the Media Funds’ - to stimulate filmmakers to create high quality documentaries for children. And by keep on doing and ‘preaching’ this, and evaluating the results, and creating volume over the years, we set a standard.

What is the additional benefit of documentary production for young audiences? What would you answer to somebody who asks‚ why documentaries for young audiences?

Documentaries give us new perspectives on the world. They teach us new things, new ways of living, they give us insight in worlds we didn’t know and through all this, we see our own lives in a broader perspective. I think this is inspiring, and healthy even. And I think that this applies to both grown-ups and children. And besides documentaries in general about many different subjects, it’s enriching to consume, and tell, stories in different shapes, forms and visual approaches. That’s what we (Kids & Docs, the Mediafonds) encourage filmmakers to do.

How do you see the further development of kids documentaries in the nearer future?

I really hope that the success of Dutch childrens’ docs will keep the genre alive in the future. Dutch public broadcasters are confronted with big budget cuts (that also threaten the Mediafund that is likely to lose its total budget from 2017 on) and these kinds of programs are vulnerable. It is good to see that the genre has grown so much over the past years, but it’s still a delicate niche that needs to be taken care of and nourished. Also it’s good to think about crossing different platforms, media and genres; how can that bring childrens’ documentary further, both in terms of the creating process of the ‘content’ as well as finding your audience. There’s some terrain there to be explored by us, together with filmmakers and children.

„Der Dokumentarfilm kommt auf einzigartige Weise einem jugendlichen Grundbedürfnis entgegen - nämlich den Dingen offen, neugierig und phantasievoll auf den Grund gehen zu wollen.“

Fragen an Katya Mader | Filmredaktion ZDF / 3sat

Welche Überlegungen führten in der Filmredaktion 3sat zur Ausschreibung „Ab 18!“?

Wir haben über 20 Jahre zwei Dokumentarfilmreihen entwickelt und produziert, die sich in Form von 30-minütigen Filmen mit Lebenswelten von Kindern bis 14 Jahren bzw. 17-jährigen Mädchen befasst haben. Diese Erfahrungen haben den Anstoß für die Entwicklung der Dokumentarfilmreihe „Ab 18!“ gegeben. Zum einen wollten wir ein bewährtes Forum für den Dokumentarfilm ausbauen, in dem wir die Bedürfnisse des Fernsehens nach Formatvorgaben mit den Besonderheiten des Autorenfilms in Einklang bringen können. Zum anderen wollten wir nach 20 Jahren „Fremde Kinder“ und „Mädchengeschichten“ den inhaltlichen Fokus auf Jugendthemen neu ausrichten und dort weitermachen, wo die beiden Vorgänger-Reihen aufhören. Das heißt, die Schwelle zwischen Kindheit und Erwachsensein überschreiten, vor bzw. auf der die Protagonisten der „Fremden Kinder“ und „Mädchengeschichten“ stehen. Bei „Ab 18! geht es nun also um junge Frauen und Männer, die diesen Schwellenzustand hinter sich gelassen haben, und sich im ersten Jahrzehnt ihres Lebens als Erwachsene eigenverantwortlichen in der Welt bewegen und zurechtfinden müssen.

Was sind die inhaltlichen und ästhetischen Maßstäbe für dieses Programm?

Wir suchen Konzepte für kreative Dokumentarfilme, die sich von den berichtenden, objektivierenden Fernsehformen (Reportage, Feature, Dokumentation) unterscheiden. Die Filme sollen sich je einem Protagonisten widmen (in Ausnahmefällen auch einem Paar oder Freundeskreis) und persönlich nah und subjektiv erzählen. Wir wünschen uns Autoren, die ihren Protagonisten auf Augenhöhe begegnen und die eine erkennbare Haltung und filmische Handschrift haben. Wir sind offen für alle möglichen Themen, die für junge Erwachsene zwischen 18 und 28 Jahren relevant sind, und vertrauen auf unsere Autoren, Protagonisten zu finden, die einen 30- bis 45-minütigen Dokumentarfilm tragen. Wichtig ist uns dabei, dass die Filmemacher für die Geschichten ihrer Protagonisten eine filmische Entsprechung finden, die sowohl der Person des Protagonisten und dem Stoff als auch der nicht zu unterschätzenden kurzen Form gerecht wird.

Was antworten Sie, wenn jemand fragt, warum es Dokumentarfilme für Kinder und Jugendliche geben muss?

Weil der Dokumentarfilm als mediale Gattung auf einzigartige Weise einem jugendlichen Grundbedürfnis entgegen kommt - nämlich den Dingen offen, neugierig und phantasievoll auf den Grund gehen zu wollen. Und dabei kann er so viel mehr leisten als reine Informationsvermittlung oder Unterhaltung. Zudem bietet der Dokumentarfilm große erzählerische und gestalterische Freiheiten, die für ein bisschen mehr Vielfalt im täglichen medialen Einerlei sorgen und auf unterschiedlichen Ebenen wirken: Sie führen nicht nur zu echten Orten und Menschen, denen man sonst vielleicht nie begegnen würde, sie ermöglichen auch eine Schulung des Sehens und Verstehens. Eine weitere, nicht hoch genug zu schätzende Eigenschaft des Dokumentarfilms und seiner Macher ist, dass man sich mehr Zeit als heutzutage üblich für Begegnungen, Empathie und ernsthafte Auseinandersetzung nimmt, und so ganz ohne die üblichen Formen der Anbiederung auskommen kann, von der die Beschäftigung Erwachsener mit Jugend und Jugendkultur leider oft geprägt ist.

Dokumentarfilmproduktion für junge Zielgruppen sind sicher keine Quoten-Renner – worin besteht der Mehrwert für einen Sender?

Wir produzieren unsere Dokumentarfilmreihe nicht zielgerichtet auf eine bestimmte Zuschauergruppe hin. Es ist vielmehr so, dass wir uns für die Themen und Geschichten junger Erwachsener interessieren, weil wir glauben, dass sich Einblicke in deren Lebenswelten und den damit verbundenen Fragen nach dem Erwachsenwerden heute, für das generelle 3sat-Publikum lohnen – sowohl für die Elterngeneration als auch für junge Zuschauer, die sich im besten Fall mit den Geschichten der Protagonisten identifizieren können. Neben diesem inhaltlichen Aspekt ist uns die für das 3sat-Programm profilbildende Förderung dokumentarischer Formen im Fernsehen ein Anliegen – was im Rahmen einer alljährlich neu zur Produktion ausgeschriebenen Reihe verlässlich und nachhaltig funktioniert. Die „Ab 18!“-Filme sind in ihrer kompakten Form im Programm flexibel einsetzbar – sowohl als Reihe als auch als Solitär. Und sie reichen weit über den Tellerrand des Fernsehprogramms hinaus, in dem sie auf Festivals und in medienpädagogischen Kontexten gezeigt, mit Preisen ausgezeichnet und in der Presse oder sozialen Netzwerken besprochen werden. D.h. die Filme sind nicht nur Fernsehprogramm-Content, sondern auch Kulturgut, und werden so der Aufgabe von 3sat gerecht, neben einer gewissen Zuschauerakzeptanz auch so genannte „public values“ herzustellen.

„Jugendliche haben das Fernsehen keineswegs bereits aufgegeben“

Fragen an Gudrun Sommer | Leiterin des Filmfestivals doxs! dokumentarfilme für kinder und jugendliche

Was ist die Idee hinter der doku.klasse? Welche Erfahrungen von doxs! führten zu der Entwicklung des Projekts?

Die Grundidee ist einfach: Dokumentarfilmer tauschen sich mit Jugendlichen über ein konkretes Filmprojekt aus – direkt und unmittelbar. Alle Autoren, die sich an der 3sat-Ausschreibung „Ab 18!“ beteiligt haben, konnten sich mit ihrem Exposé für diese Workshops bewerben. Der Begriff "doku.klasse" spielt auf künstlerische Kontexte an, auf „Filmklassen“ oder „Ateliers“, weil es uns um eine offene, kreative Begegnung geht und nicht um vordergründige Testsichtungen mit den Zuschauern.
Die Erfahrung aus früheren Projekten zeigte, dass sich Jugendliche in TV-Angeboten häufig nicht wieder finden, sie das Fernsehen aber keineswegs bereits aufgegeben haben, wie gerne behauptet wird. Anstatt also darüber zu klagen, dass die Jugend sich vom Fernsehen abwendet, könnte man versuchen, mit ihr ins Gespräch zu kommen. Uns interessieren intelligente und kreative Formen von Partizipation, zwischen Publikum, Machern und Senderverantwortlichen. Wirklich spannend wird es dort, wo Teilhabe und Mitsprache nicht nur als Marketing-Feigenblatt fungieren, sondern in einen Dialog mit Autorenschaft treten.

Der Titel des Symposiumpanels über den Anlass der doku.klasse lautet „Jugendliche Ausstrahlung reicht nicht mehr“ – heißt das, Fernseh- und Filmemacher müssen mehr über die Befindlichkeit des jungen Publikums erfahren, um sie zu erreichen?

Sein Publikum zu kennen ist grundsätzlich kein Nachteil ... Der nächste Schritt aber wäre, Jugendliche aktiv an der Programmgestaltung zu beteiligen. Die Digitalisierung hat die Beziehung zwischen Anbieter und Rezipient nicht nur intensiviert, sondern grundsätzlich verändert. Es gibt neue technologische Möglichkeiten und noch wichtiger, ein neues Bewusstsein für partizipative Prozesse.
Vor allem aber spielt der Titel auf den Umbruch an, dem das Fernsehen insgesamt unterworfen ist. Der Begriff der „Ausstrahlung“ als Essenz des Auftrags von Fernsehen gerät angesichts der Bedeutung von Social Media und Video-on-Demand-Plattformen in Schwierigkeiten. Die non lineare Nutzung von Mediatheken, Twitter Traffic, die Interaktion mit Programmen und die Zuschauerbindung über facebook-likes gewinnen immens an Bedeutung. Reichlich Indizien dafür, dass sich die Logik von Fernsehen in den nächsten Jahren verändern wird. Die Frage ist: Welchen Einfluss wird diese Entwicklung auf das Programm nehmen? Welche Auswirkungen hat dieser Wandel in der Medienlandschaft in den Sendern, bei den Redakteuren und damit auf die Filmemacher und kreative Arbeit?

Die doku.klasse ist eine Kooperation von doxs!, Grimme-Akademie, ZDF/3sat und FSF Berlin – braucht es so viele Partner um die Produktion von Dokumentarfilmen für ein junges Publikum zu stimulieren?

In diesem Fall: ja. Weil wir sowohl Ziele der Filmbildung als auch der Qualifizierung von Filmemachern verfolgen. Die einzelnen Partner bringen jeweils ihre Kompetenzen in die Arbeit mit ein und fungieren auch als Multiplikatoren in die jeweiligen Szenen hinein. Für ein Nischenthema wie den Dokumentarfilm für Kinder und Jugendliche sind diese Netzwerke essentiell.

Filmkulturelle Bildung hat in den meisten europäischen Ländern politisch einen hohen Stellenwert. Liegt hier die Zukunft des Dokumentarfilms für junge Zuschauer?

Hoffentlich nicht! Oder präziser gesagt: Hoffentlich nicht nur.

Dokumentarfilm sollte schon längst ein fester Bestandteil der schulischen und außerschulischen Bildung sein. Deswegen haben wir bei doxs! von Anfang an das Festival eng mit schulischen Kontexten verknüpft. Auch die doku.klasse setzt auf die Schnittstelle kulturelle Bildung und dokumentarische Praxis.
Aber diese historisch gewachsene filmische Form einzig darauf zu reduzieren, griffe entschieden zu kurz. Zunächst ist das dokumentarische Arbeiten eine künstlerische Praxis, die sich genauso wenig wie Musik oder Theater auf Bildungsansprüche beschränkt. Dokumentarfilm ist eine spezifische künstlerische Form, die Welt zu reflektieren, Standpunkte zu formulieren, sich einzumischen – unabhängig von Zielgruppen. Es wäre fatal, wenn sich zukünftig der Dokumentarfilm für junge Menschen allein über einen pädagogischen Nutzen legitimieren müsste.

"If filmmakers are able to see many examples, they are challenged to improve and innovate the genre"

A few questions to Meike Statema | IDFA International Documentary Filmfestival Amsterdam

What is your task at IDFA and at the KIDS & DOCS workshop?

I am Head of Education at IDFA. This department organizes all kinds of projects for young audiences and emerging filmmakers. One of them is the Kids & Docs Workshop. Being part of the organization (together with the Mediafund and Cinekid) I need to make sure that the program and content of the workshop is there and that we make sure we have a good selection of filmmakers participating. When the results are there, I am in touch with the filmmakers, producers and broadcasters for the screening of their films at IDFA. So I am also responsible for the program section of children’s documentaries at IDFA. This is a selection of around 15 titles from all over the world.

How did the documentary film production in the Netherlands develop since the Kids & Docs workshop has been launched?

I think we managed to give a boost to the genre in the beginning. The industry got more committed, in the beginning these were mainly the broadcasters, nowadays a lot of producers are more and more interested as well. Also in times when the production volume got really low, I think 8-10 years ago, there were still results coming out of the workshop. The last years, a few broadcasters initiated great documentary series as well, so the number of titles increased enormously. So that is about the volume. Talking about the artistic quality of the productions, I think we really tried to improve the genre as well. Developing the projects in a workshop setting that you are able to sharpen every year, helps. Also, if filmmakers are able to see many examples (because of the volume as mentioned above), they are challenged to improve and innovate the genre further as well. I have the feeling we have a ‘scene’ now within the industry, with producers, broadcasters and filmmakers who are not producing just one title but are following up with more titles.

Would you say that the artistic documentary filmmaking for young audiences did get support or a kind of reliability through this program?

In a way I think so, yes. Like I said, we (including the committed broadcasters) kept going even in harder times. And now we are at a point that it has a good reputation and for example, producers who normally produced for adults are also attracted now to commit. So I think it helped. But for example, it is still hard to find the best slot on television for these kinds of productions. It is still a niche within a niche.

„Kids & Docs“ and „Zapp echt gebeurd“ combine the elements internet, television, cinema, festivals and interactive participation. What range of audience can be reached with this model, did the audience for documentaries expand by this cross section distribution?

I am afraid I cannot give you any numbers. But I think that this is what we need to do, get those films out there and being seen. The cooperation of these strong platforms is necessary to reach also new audiences. I think it is a hard audience. They might bump into a film by zapping or surfing and they keep watching because they (for example) recognize something in the story. But these are coincidences, I don’t believe they will say ‘documentaries’ to be their favorite to watch (besides the wildlife stories maybe). So you need to force them a little. By reaching them through schools and other kind of screenings during the festival. Once they watch, the response is really great. So there is a big task for us to keep finding ways to reach them.

What is the additional benefit of documentary production for young audiences? What would you answer to somebody who asks ‚why documentaries for young audiences?’

Of course the easiest answer would be: “Why not?”. If you think it is a powerful genre in general and if you think it is important to have good fiction films, books, games etc. for children why not making documentaries that are attractive to watch? It is my experience that the genre is perfect for a young audience if you hear and watch their response. Although I have no illusion and some will find them boring. The films can be fun or interesting to watch and after that ‘first level’ of experience, it often makes them think about themselves, their world around them. Sharing their opinion afterwards is an important aspect.

How do you see the further development of kids’ documentaries in the nearer future?
What kind of function do have festivals? Are they sort of incubator for new ideas concerning the visibility of documentaries?
What kind of special contribution provides IDFA in the KIDS & DOCS model?

I think a lot is said in the above already but I see it as a responsibility for IDFA to be part of an industry that is keeping the genre alive and finding new audiences. I think there is still a lot to win. Not only in numbers of audiences, but also in creating ways new media and platforms are influencing the genre, telling the stories in a different way and reaching them in a different way.

"The fact that all events really happened make the kids feel like it can happen to them"

A few questions to Melanie de Langen | VPRO Jeugd

„Zapp Echt Gebeurd“ is a docs-only-platform. How come?

Documentaries are a very important genre in the Netherlands. For adults there was already a digital documentary platform: NPO Doc, www.npodoc.nl (former: Holland Doc). Because we produce a lot of documentaries for children – in just the past fifteen years more then 300 docs for kids – there was a wish to create a platform for children. Different broadcasters worked together on ‘Zapp Echt Gebeurd’. And there it was, launched at the Dutch kids festival Cinekid in October 2011.

In mixed film programs (fiction, animation and documentaries) documentary films for the youth have a rather hard competition for audiences. Decision makers (teachers, parents) tend to prefer fiction before doc. What is your experience with the docs-only-program for young audiences?

Actually we see that a lot of teachers choose docs over fiction. The real stories have an incredible impact on children. The fact that all events are really happened make the kids feel like it can happen to them: it comes closer, and it creates more empathy for children who go through all that. Therefore it has a great educational value. Documentaries can expand children’s view of the world.

„Zapp Echt Gebeurd“ adresses the kids explicitly. How do you reach them? Who else gives support to enlarge your audience? Are there other media or websites who put a link to zappechtgebeurd.nl?

We reach them online thanks to the digital platform, after they were broadcasted on TV. A lot of school teachers follow us and we are part of a big school project called ‘Media Masters’ with 2900 classes (72.500 pupils). We work together with film festivals like Cinekid (Dutch kids festival), IDFA (International Dutch Documentary festival) and Movies that Matter, which put links to our website and the other way around.

How does VPRO integrate the feedback from the website in further commissioning and producing documentaries for young audiences?

Not directly, but we start an experiment at the Cinekid Festival in which children can submit their own movie for a masterclass and who knows for a further cooperation. On the platform we can also observe trends by reactions from children. And with this overview we saw a lot of documentaries had very heavy subjects. Then we can decide to go for a different approach in the Kids & Docs program for example.

What would you answer to somebody who asks ‚why documentaries for young audiences?’

Because they are real stories. Completely from the point of view of a child. You can really follow what the child goes through. And it’s told by an incredible work of cinematography. Therefore also very interesting for adults.

„Manchmal machen diese Filme auch schlicht Mut, den eigenen Standpunkt zu verlassen und quer zu denken.“

Fragen an Maria Dickmeis und Andrea Ernst | Programmgruppe Religion und Bildung, WDR Fernsehen

dok’ mal! adressiert direkt die junge Zielgruppe ohne Umweg über Schule oder Eltern. Wie kam es zu diesem Konzept aus der Sicht des Senders und der Programmgruppe Religion und Bildung?

Die Vermittelung von Medienkompetenz ist wichtiger Teil unseres öffentlich-rechtlichen Bildungsauftrags. dok’ mal! bietet dafür eine hervorragende Plattform, denn im Netz finden die Jugendlichen – auf der von WDR und SWR gemeinsam verantworteten Plattform – direkt zu den Filmen und unseren multimedialen Angeboten rund ums Thema Medienkompetenz. dok’ mal! bietet beides: Filme für junge Leute und Filmbildung für den Schulunterricht. Am Beispiel der JugendDokFilme zeigen wir, was einen Dokumentarfilm ausmacht und wie er sich vom journalistischen, dokumentarischen Erzählen unterscheidet.

Wir sprechen besonders die Zielgruppe 13+ an, also ab der 7. Klasse aufwärts. Sie erfährt durch dok’mal! auf unterhaltsame Weise viel über filmische und dramaturgische Mittel – idealerweise vermittelt über ihre LehrerInnen. Die finden auf unserem Portal vielfältige Anregungen, wie der Unterricht – auch mit eigenen Projekten wie Fotostories, Rezensionen oder Clips - spannend gestaltet werden kann.

Inzwischen gehört auch die Fortbildung von Lehrerinnen und Lehrern standardmäßig zu unserem Angebot.

Wie reagieren Kinder und Jugendliche Ihrer Erfahrung nach auf dokumentarische Formen / dokumentarische Elemente in Filmen?

Jugendliche sehen im Alltag sehr häufig und gerne zum Beispiel Tierdokus, Doku-Soaps, Castingformate und andere Formen von Scripted Reality. Dokumentarfilme, die mit einem subjektiven, ungeschönten Blick auf den Alltag blicken, würden sie sich ohne Anleitung aber eher nicht anschauen. Hier steigt dok’ mal! ein: mit unseren Filmangeboten, die direkt aus der Welt der Jugendlichen, von ihren Wünschen, Ängsten und Sehnsüchten erzählen. So werden sie mit dem Dokumentarfilm bekannt gemacht. Die Reaktionen sind oft sehr positiv.

dok’ mal! ist mit Planet Schule assoziiert, dort findet sich Unterrichtsmaterial zu einzelnen Filmen, dann steht natürlich der WDR mit seinen Dokumentarfilmproduktionen hinter dem Projekt – wie ergänzen sich die Nutzungen?

Das Unterrichtsmaterial bietet mit Arbeitsblättern und Unterrichtsvorschlägen umfassendes Wissen über die Entstehung von Filmen und erläutert anhand von vielen Beispielen wie und mit welchen Mitteln RegisseurInnen, CutterInnen und ToningenieurInnen arbeiten. Das Begleitmaterial und die von uns angebotenen Workshops ermuntern LehrerInnen, sich gemeinsam mit den Schülerinnen und Schülern an eigene filmische Projekte zu wagen. Das ist der zentrale Kern des Angebots von dok’ mal! Den Einstieg und Zugang für die SchülerInnen ermöglichen wir durch Filme, die an die Themen ihres Alltags andocken, die ihre Lebenswelt, Hoffnungen und Gefühle in den Mittelpunkt stellen.

Über die Quote lässt sich die Produktion von Dokumentarfilmen meist nicht rechtfertigen. Was antworten Sie wenn jemand fragt, warum es Dokumentarfilme für Kinder und Jugendliche geben muss?

Dokumentarfilme vermitteln in einer zunehmend von Fakes, Skripted Reality und Trash-TV geprägten Medienwelt, eine ganz andere und sehr besondere Qualität der Auseinandersetzung mit Menschen und Themen; meist sind sie von gesellschaftlich hoher Relevanz. Sie ermöglichen eine tiefe, authentische Betrachtung, Teilhabe an einer realen – manchmal fremden – Welt, in der Nachdenken und Langsamkeit erlaubt und erwünscht sind und die bestenfalls anregt, über eigene Positionen und Haltungen nachzudenken. Manchmal machen diese Filme auch schlicht Mut, den eigenen Standpunkt zu verlassen und quer zu denken.

Wer möchte daran zweifeln, dass es wichtig ist, Kindern und Jugendlichen diese Qualität nahe zu bringen und zu erschließen – und zwar ausgehend von ihrer Lebenswelt?! Mit Filmen, in denen ihre Themen, ihr Alltag und ihr Großwerden im Fokus stehen.

Da kann es nicht um Quoten gehen. Das ist öffentlich-rechtlicher und gesellschaftlicher Auftrag. Es geht um die Annäherung an ein für viele junge ZuschauerInnen schon fremd gewordenes Medienangebot. Die Fernsehwelt der Jüngeren besteht zunehmend vor allem aus Spaß und Unterhaltung. Neben Fiktion, Nachrichten, Berichten, u.ä., ist deshalb das Eintauchen in die Lebens- und Problemwelten ihrer Altersgruppe wichtig. Es entstehen Identifikationsmöglichkeiten, denn Dokumentarfilm ist neben dem Erleben von gesellschaftlichen Zusammenhängen, Emotionen, Außergewöhnlichem, Anderssein und Problemen - auch (Über-) Lebenshilfe.

Deshalb ist es aus unserer Sicht für Jugendliche außerordentlich wichtig, die volle Bandbreite filmischer Formate zu kennen oder kennenzulernen, und zwar altersgerecht fokussiert. Auf dieser Grundlage können sie eigene Urteile und Einschätzungen medial vermittelter Wirklichkeiten entwickeln.

Worin besteht der Mehrwert für den Sender in diesen Bereich zu investieren?

Es geht nicht um Mehrwert für einen Sender. Es geht um Mehrwert für unsere Gesellschaft. Wir folgen unserem gesetzlichen Auftrag, für den stehen alle BürgerInnen mit ihrem Rundfunkbeitrag ein.

Wir müssen (!) junge Menschen für unser Programm gewinnen und dazu gehört sich ihren Themen zuzuwenden, aus ihrem Blickwinkel auf die Welt zu schauen. Wenn uns das gut gelingt, dann können wir sie für unsere Filme begeistern.

Mit Hilfe unserer dok’mal!-Angebote tragen wir hoffentlich auch dazu bei, dass Kinder und Jugendliche gute Filme von schlechten zu unterscheiden lernen und sich der Manipulationsmöglichkeiten durch Medien bewusster werden.

„Was im Kino für junge Zuschauer passiert, ist eher Realitätsflucht.“

Fragen an den Regisseur Bernd Sahling

Nicht nur Ihre Dokumentarfilme sondern auch Ihre Spielfilme tragen eine dokumentarische Handschrift – warum halten Sie es für wichtig, realitätsnahe Stoffe für Kinder zu verarbeiten?

Was im Kino für junge Zuschauer passiert ist eher Realitätsflucht. Kinder gehen ins Kino um eine gute Zeit zu haben, ohne mit Problemen aus ihrem eigenen Leben „belästigt“ zu werden. So hat es sich etabliert, so lässt sich Geld verdienen. Dabei ist schon fast in Vergessenheit geraten, wie intensiv und wohltuend es sein kann, im Kino Geschichten zu erleben, die durchaus mit dem eigenen Alltag zu tun haben.

Wie reagieren Kinder Ihrer Erfahrung nach auf dokumentarische Formen / Elemente in Filmen?

Zunächst natürlich verunsichert, weil sie es nicht kennen. Es braucht eine Einstimmung, damit sie wissen, worauf sie sich einlassen, so wie es in den Schulkinowochen passiert.
Danach habe ich oft eine für mich unerwartete Dankbarkeit dafür erlebt, dass wir uns mit ihren Konflikten, ihren Ängsten und Hoffnungen in einem Film beschäftigen. Und es gibt meist Gesprächsbedarf nach dem Film, Lust auf Auseinandersetzung mit dem Erlebten.

Die Entwicklung der digitalen Medien beeinflusst die Rezeption des Publikums. Inwiefern verändert oder beeinflusst das Ihre Arbeit als Filmemacher?

Das weiß ich ehrlich gesagt nicht so genau. Viele sind der Meinung, dass durch die Schnelligkeit der Medien, die unsere Kinder konsumieren, auch die Filme schneller werden müssen. Ich habe aber mit Langsamkeit durchaus viele Kinder erreichen können. Entscheidend ist immer noch die Geschichte, ob sie junge Zuschauer interessiert und ob die Erzählweise und die filmischen Mittel der Filmerzählung entsprechen.
Aber was ich bemerkt habe, da ist ein großes Potential an eigenen Fähigkeiten im Umgang mit Fotografie, mit eigenen kleinen Filmen, die inzwischen fast jedes Kind mit eigenen Gerät dreht. Darauf kann ich immer aufbauen, wenn ich eine Filmwerkstatt mit Kindern leite. Und für Filmgespräche, in denen es auch um den Einsatz filmischer Mittel geht, ist das ebenfalls hilfreich.

Wo finden Sie heute Unterstützer für die Produktion von Dokumentarfilmen für Kinder? Bilden sich durch die digitalen Medien für Sie neue Partnerschaften in der Produktion und Distribution Ihrer Filme?

Es gibt sehr viel Unterstützung vonseiten der Leute, die selber mit Kindern arbeiten. Seien es Lehrer, Medienpädagogen, nichtkommerzielle Verleiher oder Festivalmacher. Sie alle suchen nach solchen Filmprojekten, weil sie für ihre Arbeit gebraucht werden.
Der Einsatz von Filmen hat sich durch die Vielfalt der Abspielmöglichkeiten sehr vereinfacht.
Was aber die Finanzierung betrifft, so treten wir alle immer wieder den steinigen Weg ganz von vorn an, wenn ein Projekt beginnt. Die meisten Filme dieser Art machen nun mal keinen Gewinn und die weniger werdenden kulturellen Filmgelder sind hart umkämpft.

Stellt der Bereich der Filmbildung einen (neuen) Markt dar, der Ihrer Ansicht nach dem künstlerischen Dokumentarfilm ein Stück weit seinen Platz sichert?

Einen Markt würde ich das nicht nennen. Wenn wir zum Beispiel die Budgets von Schulen erleben und ihren Spielraum – da gibt es andere Prioritäten, wo das Geld eingesetzt wird.
Aber dem wachsenden Bedarf von Dokumentarfilmen im Bildungsbereich kann sich die Gesellschaft nicht verschließen und daraus könnten sich spezielle Budgets bilden, die mit vereinter Kraft der Politik abgerungen werden müssen.